Roma, (Zenit.org) – Sau thánh lễ tôn phong hiển thánh đầu tiên của Giáo Hội Sri Lanka Joseph Vaz tại công viên Galle Face Green vào buổi sáng hôm nay, thứ Tư, 14/01/2015, Đức Thánh Cha Phanxicô rời thủ đô Colombo để di chuyển bằng máy bay theo hướng Bắc với hành trình dài 240 km, kéo dài trong khoảng 1 tiếng rưỡi (từ 09h30 đến 11h30, giờ địa phương) để đến viếng đền thánh Đức Mẹ Madhu, thuộc giáo phận Mannar.
Tại đây, Đức Thánh Cha chủ sự một buổi cầu nguyện cho sự hòa giải dân tộc do hậu quả của cuộc chiến tranh dân sự kéo dài suốt ¼ thế kỷ để lại (1983-2009).
Đức Cha Joseph Rayappu, Giám mục giáo phận Mannar đã ngỏ lời chào mừng : « Đức Thánh Cha thăm đất nước của chúng con như một vị sứ giả hòa bình được dựa trên nền tảng sự thật, công bình và hòa giải ». Trong khi đó, Đức Thánh Cha vừa thả một con chim bồ câu với tiếng vỗ tay của đám đông.
Đức Cha chủ nhà cũng hy vọng chuyến viếng thăm và lời cầu nguyện của Đức Thánh Cha « mang đến cho Tổ Quốc bình an và phồn thịnh » đồng thời bày tỏ « lòng vâng phục, sự kính trọng và tình yêu của người con » của các tín hữu Sri Lanka dành cho vị Cha chung của Giáo Hội hoàn cầu.
Đây là giáo phận có chứng nhân anh hùng tử đạo đầu tiên tại Sri Lanka nói riêng và tại Á Châu nói chung. Đức Cha Rayappu cho biết « vào năm 1544, hơn 600 tín hữu mới rửa tội đã hy sinh mạng sống vì sự thù hận với đức tin », dưới thời bách hại của vua Sankilli đệ Nhất.
Được biết, nơi đây đặc biệt gắn liền với việc cổ vũ cho ơn gọi linh mục và tu sĩ. Không phân biệt ngôn ngữ, sắc tộc và tôn giáo, hàng năm có khoảng 600.000 người quy tụ về đây vào dịp lễ Đức Mẹ Hồn và Xác Lên Trời.
Lm. Giuse Vũ Tiến Tặng