ĐHY Phêrô Nguyễn Văn Nhơn sinh ngày 1/4/1938 tại Lâm Đồng. Ngài được thụ phong linh mục ngày 21/12/1967. Ngày 3/12/1991, ngài được tấn phong làm Giám Mục phó giáo phận Đà Lạt, và kế vị Giám Mục chính toà giáo phận này vào 23/3/1994.Tháng 4/2010, trong bối cảnh Giáo Hội tại TGP Hà Nội và chính quyền Việt Nam có những căng thẳng nghiêm trọng, Toà Thánh bổ nhiệm Đức Cha Nguyễn Văn Nhơn làm Giám Mục phó TGP Hà Nội. Chưa đầy 1 tháng sau, ngày 13/5/2010, Đức TGM phó Nguyễn Văn Nhơn kế vị Đức Tổng Giuse Ngô Quang Kiệt nghỉ hưu vì lý do sức khoẻ.
Ngày 4/1/2015, Đức Giáo Hoàng Phanxicô công bố chọn Đức TGM Phêrô Nguyễn Văn Nhơn vào hàng Hồng Y, và vinh thăng Đức Tổng vào ngày 14/2. Nhà thờ hiệu toà ở Rôma của Đức tân Hồng Y Nguyễn Văn Nhơn là nhà thờ Thánh Tôma Tông Đồ. Tháng 4 năm 2015, ĐHY được bổ nhiệm làm thành viên Thánh bộ Truyền giảng Tin Mừng cho Các Dân tộc và Hội đồng Giáo Hoàng về Công lý và Hoà bình.
Tuy đã quá 75 tuổi từ nhiều năm, ĐHY Phêrô Nhơn vẫn chưa có người kế vị, vì bổ nhiệm Giám Mục cho Hà Nội vẫn luôn là vấn đề khó khăn từ nhiều năm qua.
Với sự kiện ĐHY Nguyễn Văn Nhơn đạt 80 tuổi, Hồng Y Đoàn chỉ còn 115 Hồng Y còn quyền bầu Giáo Hoàng trong số 214 vị còn sống, tức là còn trống 5 vị trí để đạt số tối đa 120 HY cử tri như Đức Phaolô VI ấn định. Rất có khả năng ĐGH Phanxicô sẽ tổ chức một công nghị phong Hồng Y mới trong năm 2018 này.
Đức Giáo Hoàng thường chọn các Tổng Giám Mục làm Hồng Y. Và Toà Thánh luôn duy trì cho Việt Nam có một Hồng Y cử tri từ 1976 đến nay. Ở Việt Nam, toà TGM Sài Gòn hiện trống toà vì Đức Tổng Phaolô Bùi Văn Đọc đã đột ngột qua đời vào 7/3/2018 vừa qua. Khả năng cao Đức Tổng Giuse Nguyễn Chí Linh sẽ được chọn làm HY kế tiếp của Việt Nam. Tuy nhiên, Đức Thánh Cha Phanxicô vẫn có tiếng là bỏ qua các quy tắc cũ khi chọn Hồng Y, nên chúng ta hãy chờ xem ĐTC sẽ đem đến bất ngờ nào cho Giáo Hội Việt Nam chúng ta.