Ngày 27 Tháng 5: Thánh Augustinô, Giám mục Canterbury

 PHỤNG VỤ CHƯ THÁNH

Ngày 27 tháng 5

THÁNH AUGUSTINÔ, GIÁM MỤC CANTERBURY

Nói lời xin vâng với Chúa cũng có nghĩa là chấp nhận được sai đến những nơi mà mình không muốn đến, nhất là khi chính Đức Giáo hoàng trao phó sứ mạng ấy. Thánh Augustinô đã trải qua kinh nghiệm đó. Từ một đời sống bình lặng của bề trên đan viện Thánh Anrê thuộc Dòng Biển Đức ở Celio Rôma, ngài phải lên đường đến những miền đất xa lạ và đầy hiểm nguy. Nhưng Augustinô đã khấn vâng phục.

Tình hình bên kia biển cả

Vào khoảng thế kỷ V và VI, tình hình tại nước Anh không mấy thuận lợi cho Kitô giáo. Trước đó, các nhà truyền giáo gốc Celt từ bán đảo Bretagne đã loan báo Tin mừng cho người Breton và đạt được nhiều kết quả tốt đẹp. Tuy nhiên, khi các dân ngoại giáo người Saxon, Angle và Jute từ vùng Germania bắt đầu xâm chiếm đảo quốc này từ năm 596, người Breton bị đẩy lui vào các vùng núi xứ Wales và nhiều nơi lại rơi vào tình trạng thờ ngẫu tượng. Dẫu vậy, vua Ethelbert của xứ Kent, thuộc dân Jute, người đã mở rộng ảnh hưởng đến các vùng Essex, Sussex và East Anglia, lại không chống đối Kitô giáo. Nhà vua kết hôn với công chúa Berthe, một Kitô hữu, con gái vua Paris. Ông còn chấp thuận cho hoàng hậu xây dựng một nhà thờ Kitô giáo tại Kent theo lời thỉnh cầu của bà. Nhận thấy thời cơ đã đến, Đức Thánh Giáo hoàng Grêgôriô Cả quyết định khởi sự một cuộc tái truyền giảng Tin mừng cho những vùng đất này. Tương truyền rằng, khi nhìn thấy một số nô lệ người Anh bị đưa đến Rôma, ngài ấn tượng trước vẻ đẹp và nét hiền hòa của họ đến mức ví họ như các thiên thần. Từ đó, ngài ấp ủ ý tưởng xây dựng tại nước Anh một Giáo hội hiệp thông với Giáo hội Rôma, giống như Giáo hội tại nước Pháp lúc bấy giờ, và dùng nước Pháp như chiếc cầu nối cho công cuộc truyền giáo.

Khởi hành và chặng dừng chân tại Pháp

Để thực hiện sứ mạng ấy, Đức Giáo hoàng chọn Augustinô, lúc đó là bề trên tu viện trên đồi Celio ở Rôma làm trưởng đoàn gồm bốn mươi đan sĩ Biển Đức. Can đảm có lẽ không phải là nét nổi bật nơi ngài, nhưng lòng khiêm nhường và tinh thần vâng phục thì chắc chắn có. Vì thế, Augustinô đã mau mắn thưa xin vâng.

Đoàn truyền giáo khởi hành năm 597 và dừng chân tại nước Pháp, trên đảo Lérins. Tại đây, các đan sĩ được tiếp đón trong các đan viện địa phương và được nghe những câu chuyện kể về những hành động tàn bạo của các dân tộc mà họ sắp đến gặp. Những câu chuyện ấy khiến Augustinô lo sợ. Ngài liền quay trở lại gặp Đức Giáo hoàng và khẩn khoản xin được đổi nhiệm vụ. Nhưng Thánh Grêgôriô Cả không đổi ý. Để khích lệ Augustinô, ngài đặt vị đan sĩ này làm viện phụ, rồi sau đó, khi Augustinô trở lại xứ Gaule, Đức Giáo hoàng còn truyền chức Tổng Giám mục Arles cho ngài. Cuối cùng, cuộc hành trình tiếp tục và đoàn đan sĩ cập bến đảo Thanet của nước Anh.

Loan báo Tin mừng tại nước Anh

Đích thân vua Kent cùng hoàng hậu Kitô giáo ra đón cộng đoàn đan sĩ và đưa họ đến Canterbury, thành phố nằm giữa Luân Đôn và biển cả, nơi đây cũng được chọn làm điểm khởi đầu cho sứ mạng mới của họ là đem Lời Chúa đến cho người Angle. Ban đầu, sự chống đối của dân chúng rất mạnh mẽ. Vì thế, Augustinô chọn cách tiếp cận truyền giáo nhẹ nhàng hơn, sẵn sàng chấp nhận một số tập tục ngoại giáo đã ăn sâu trong đời sống dân chúng. Phương pháp ấy mang lại kết quả lớn lao. Chỉ trong vòng một năm, hơn mười ngàn người Saxon đã lãnh nhận phép Rửa, gần như toàn bộ vương quốc Kent trở lại đạo, kể cả chính vua Ethelbert, người sau này cũng được tôn kính như một vị thánh. Nhà vua công khai ủng hộ Augustinô và công cuộc truyền giáo của ngài. Để ghi nhận công lao của ngài, năm 601, Đức Giáo hoàng gửi dây pallium cho Thánh Augustinô và đặt ngài làm Tổng Giám mục đầu tiên của nước Anh. Trước khi về với Chúa, Thánh Augustinô còn thiết lập thêm hai tòa giám mục bên cạnh Canterbury là Luân Đôn và Rochester. Hai vị giám mục đầu tiên của các giáo phận này là Mellitus và Justus.

Thánh Augustinô qua đời năm 604 và được an táng tại Canterbury, trong ngôi thánh đường ngày nay mang tên ngài. Ngài được cả người Công giáo lẫn Anh giáo tôn kính.

Chuyển ngữ từ: vaticannews.va/fr